Die Melbourne Head Regatta 2024 und Gastrudern in Melbourne, Victoria
Am Wochenende vom 16. bis 17. November 2024 hatte ich die Gelegenheit, die Melbourne Head Regatta mitzuerleben und als Gast beim Melbourne Rowing Club auf dem Yarra River zu rudern. Initiiert und vermittelt wurde dies durch Arbeitskollegen, die selbst dort rudern.
Nach der Anreise am Vortag war das Zuschauen bei der Head Regatta am Samstag in Melbourne eine gute Ablenkung gegen die Zeitverschiebung und den Jetlag. Melbourne im November bedeutet: hoher Sonnenstand, hohe Temperaturen, aber auch viel Wind. Die Regatta findet flussabwärts auf dem Yarra River im Herzen von Melbourne statt und steht in der Tradition der 1904 gegründeten Henley-on-Yarra Regatta. Nach einer Distanz von 3.500 Metern liegt die Ziellinie am Boathouse Drive, wo fünf Ruderclubs in kleinen, alten Bootshäusern aneinandergereiht sind. Beeindruckende 83 Teams trafen sich in einer Vielzahl von Regattaklassen. Gut, dass die 29 Seiten umfassende Regattabeschreibung unter anderem die Klassen MSch8+O1 und FM4X erklärte. Es herrschte ein sehr geschäftiges Treiben: Boote wurden zu Wasser gelassen und ruderten flussaufwärts zum Start. Immer wieder kamen Wettkampfboote im Ziel an und wurden jubelnd empfangen. Aus verschiedenen Gesprächen wurde klar, dass viele Schulen an dem australienweiten Wettkampf teilnahmen und der Wettbewerb vor allem zwischen Clubs aus Sydney und Melbourne stattfand. Für die Schulrudervereine werden viele Spenden für Boote und Material gesammelt. Einige Schulen haben sogar Wartelisten, weil zu viele Anwärter Geld- und Sachspenden leisten möchten. Auch die traditionellen Clubs profitieren von diesem Überfluss, indem sie im Jahresrhythmus „gebrauchte“ Boote von den Schulen übernehmen. Das lässt sich an der einen oder anderen Bootshalle durchaus nachvollziehen. Insgesamt war es eine sehr eindrucksvolle Erfahrung: ein Rudergroßevent mit viel Begeisterung und Spaß.
Am Sonntag, den 17. November, war ich selbst dran und konnte im Melbourne Rowing Club, kurz MRC, als Gast mitrudern. Das geht in Australien nicht einfach so. Die Anfrage hatte ich online gestellt. Daraufhin musste ich eine Anmeldeprozedur bei Rowing Victoria (https://www.rowingvictoria.asn.au/), dem Dachverband, absolvieren. Personaldaten mussten angegeben und verschiedene Unterweisungen gelesen und bestätigt werden, darunter der Rowing Victoria Code of Conduct, die Heat Management Policy und die Rowing Membership Application („This is an important document which affects your legal rights and obligations.“). Anschließend ist man Gastmitglied bei Rowing Victoria und kann bei den Mitgliedsclubs ins Boot steigen.
Vereinbart war ein Treffen am MRC um 7 Uhr morgens, was angesichts der Klimabedingungen sinnvoll ist. Dort traf ich Terry Phillips, der mit mir einen Doppelzweier ins Wasser brachte, und schon waren wir, wie viele andere, flussaufwärts auf dem Yarra unterwegs. Die Ruderfahrt im Rennboot verging schnell: vorbei an Trainingsgruppen und Brücken, insgesamt zwei Runden mit jeweils sechs Kilometern Ruderstrecke. Nachdem das Boot wieder aus dem Wasser war, hatte ich noch Gelegenheit, mich bei einem Kaffee mit Clubmitgliedern auszutauschen. Wir trafen uns oberhalb der Bootshalle in einem modern gestalteten Trainings- und Ergoraum, an den eine Küche und eine Außenterrasse angeschlossen waren. Ein sehr schöner Ort zum Verweilen und zum Fachsimpeln mit ruderbegeisterten und sehr netten Australiern.
